Военная форма одежды, включающая в себя все предметы обмундирования, снаряжения, знаки различия, установленные высшими правительственными органами для личного состава вооруженных сил государства, не только позволяет определять принадлежность военнослужащих к видам и родам войск, но и различать их по воинским званиям. Форма дисциплинирует военнослужащих, сплачивает их в единый воинский коллектив, способствует повышению их организованности и строгому выполнению обязанностей военной службы. Не случайно поэтому в России ей всегда отводилась и отводится особая роль.
После февральской революции 1917г., когда началась демобилизация служащих управления ОКПС, было учреждено Управление Отдельного пограничного корпуса (ОПК). С приходом к власти большевиков ими было принято решение о временном закрытии границы. Предложения командования ОКПС о возможности привлечения к охране границы бывших частей и соединений не были поддержаны. И первоначально охрана государственной границы была возложена на части формируемой Красной Армии.
Формирование погранвойск с самого начала протекало в чрезвычайно трудных условиях. Последовательная переменчивость наименования пограничных войск: «пограничная охрана», «пограничные войска», «войска ВЧК границы» уже сама по себе иллюстрирует отсутствие ясности понимания задач, выполняемых погранвойсками, и их состояние.
А одновременное их подчинение целому ряду Народных комиссариатов еще более усиливало эту неопределенность. Достаточно отметить, что только в 1918 г. пограничные войска побывали в подчинении Наркомата финансов, пограничного отдела ВЧК, Главного управления пограничной охраны Народного комиссариата торговли и промышленности, Наркомата по военным делам. И только в сентябре 1922 г. постановлением Совета труда и обороны был создан Отдельный пограничный корпус войск ГПУ.
Решения и постановления об единообразном обмундировании пограничных войск, об установлении для пограничников особой формы одежды и их внешнем отличии рождались и находили отражение в документах, но из-за постоянных перемен подчиненности до практического осуществления они не доходили на протяжении достаточно длительного времени.
Поэтому до 1923 г. личный состав погранвойск, наряду с достаточно произвольной военной одеждой, носил форму и знаки различия, принятые для Красной Армии.
Если форма одежды пограничников образца 1919 г. отражала атмосферу авральной поспешности её введения и коснулась только четырех предметов: шлема, летней рубахи, шинели-кафтана и лаптей, то с 1922 г. форма одежды разрабатывалась более обстоятельно.
Тяжелое экономическое положение Советской Республики не давало возможности обеспечивать пограничные войска в полном соответствии с издаваемыми приказами. Несмотря на переход к органам снабжения ГПУ, затем ОГПУ, обеспечение погранвойск обмундированием продолжалось по образцам, утвержденным для РККА.
К 1934 г. произошли значительные преобразования в РККА. Был образован Народный Комиссариат Обороны (НКО) СССР, Штаб РККА переименован в Генеральный штаб РККА. Был завершен переход комплектования армии полностью на кадровую систему. Для всех командиров и начальников служба в армии стала профессией. Постановлением ЦИК и СНК СССР в сентябре 1935 г. для командного и начальствующего состава вводятся персональные воинские звания. 3 декабря 1935 г. приказом НКО СССР были определены новые знаки различия и новое обмундирование.
Аналогичные преобразования происходили в пограничной и внутренней охране НКВД, куда к этому времени вошли погранвойска. В 1935 г., после образования Союзного Наркомата Внутренних Дел была предпринята попытка сделать форму одежды войск НКВД отличающейся от красноармейской. Нарком НКВД Г. Г. Ягода, лично принимавший участие в разработке новой форменной одежды, и его первый заместитель Я.С. Агранов в переписке с И.В. Сталиным и Л. М. Кагановичем настаивали на этом, обосновывая свое предложение тем, что перед структурами НКВД стоит решение особых, объективно обоснованных задач.
7 октября 1935 г. вышло постановление СНК СССР № 2250 «О военных званиях, форме и знаках различия по Пограничной и Внутренней охране НКВД СССР». Этим постановлением для командного, начальствующего и рядового состава Пограничной и Внутренней охраны НКВД устанавливались командные и специальные военные звания, принятые в РККА, утверждались форма и знаки различия.
С появлением в Красной Армии гвардейских частей вещевая служба для их отличия предлагала, в числе прочего, ввести погоны. Несколько раз это предложение отклонялось, пока в начале 1943 г. И.В. Сталин не принял решение о введении погон для всех Вооруженных Сил и собственноручно подписал их рисунки со сроком перехода на новые знаки различия для всего Союза в течение месяца. 9 февраля 1943 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР погоны были введены.
В послевоенные годы вещевое снабжение пограничных войск осуществлялось в равной степени с другими видами Вооруженных Сил и форма одежды пограничников длительное время оставалась без изменений. Арест Л.П. Берии в 1954 г. повлек за собой подозрительное внимание к аппарату МВД и снижение авторитета ведомства. К этому времени относится перемена синего цвета фуражек войск и аппарата МВД на защитный и полное равенство обмундирования с принимаемым в Министерстве обороны при различии только по цвету приборного сукна.
Если в годы войны на первом месте стояла пригодность формы одежды для боевых действий, то теперь более важную роль стала выполнять привлекательность внешнего вида воина. Расширились взаимные контакты и встречи с военными делегациями и отдельными должностными лицами зарубежных стран, причем не только на высоком уровне. Однако нередко вылинявшая добела хлопчатобумажная форма советских воинов не могла не вызывать у иностранцев экзотически иронического внимания. Ибо в этот период обмундирование армий многих стран мира отличало применение рубашек с галстуками при открытых мундирах.
С 1955 г. закрытый мундир офицерского состава заменяется открытым парадно-выходным двубортным мундиром стального цвета. Брюки при этом оставались синими. Для ношения в строю предусматривался парадный пояс золотистого цвета, к которому подвешивался кортик. В это же время для офицерского состава вместо пятиконечной звезды на головные уборы была введена кокарда в виде овальной рифленой розетки золотистого цвета, в центре которой на белом поле располагалась красная звездочка с серпом и молотом, а для полковников вводится папаха нового образца, несколько суживающаяся кверху и верхом стального цвета вместо защитного. С июня 1955 г. приказом министра обороны утверждаются новые эмблемы родов войск. Для пограничных войск была определена эмблема мотострелковых войск. Малиновый цвет канта на пограничных фуражках и лампасах некоторых генералов заменяется красным.
Известные события 1957 г. привели к отставке маршала Г. К. Жукова. Новым министром обороны был назначен Р.Я. Малиновский, который в 1958 г. своим приказом № 70 утвердил «Правила ношения формы одежды». Вновь были введены повседневные брюки синего цвета навыпуск и в сапоги. Для офицеров вводились рубашка и галстук защитного цвета, полевая фуражка защитного цвета. Было разрешено ношение рубашек с погонами и галстуком без кителя вне строя в расположении части.
В марте 1988 г. утверждаются новые «Правила ношения формы одежды», в соответствии с которыми вводится ношение белой рубашки с погонами без мундира, защитной рубашки с короткими рукавами для ношения без кителя и без галстука. Ношение защитной рубашки с галстуком без кителя было разрешено солдатам и сержантам.
Стремление к украшению военной формы очень усложнило, сделало громоздким гардероб офицера. Достаточно сказать, что только головных уборов в составе формы было 5, комплект погонов на все предметы одежды составлял 6 пар. В парадном строю офицеры и рядовые различались, как военнослужащие совершенно различных армий.
Именно поэтому с 1989 г. началась работа по изменению формы одежды.
11 февраля 1992 г. Главнокомандующий Объединенными Вооруженными Силами СНГ Шапошников с целью удешевления обмундирования издал приказ «О временных изменениях в форме одежды на период с 1992 по 1995 гг.». Приказ предусматривал исключение ткани цвета морской волны, парадные мундиры и брюки стали защитными. Фуражки солдат и сержантов срочной службы заменены пилотками. Исключены папахи, черные галстуки, парадные офицерские пояса, хромовые сапоги и брюки в сапоги, плечевой ремень офицерского снаряжения, белые поясные ремни рядового состава и буквы на погонах.
Преследование нарушителя государственной границы совсем не одно и то же, что атака мотострелкового подразделения и т.д. и т.п. Поэтому пограничная форма одежды, повторяя достижения общевойскового обмундирования, не учитывала специфических пограничных требований.
Недостаточным оказалось внимание и к полевому обмундированию. Малопригодность обмундирования к боевым действиям и при работе на технике и вооружении стала очевидной в Афганистане. Пограничные войска ежедневно испытывали эти неудобства еще задолго до этого. Зауженные кителя и шинели стесняли движения, сапоги были тяжелее ботинок и сильно скользящими. Последующие годы только расширили перечень подобных недостатков.
В целом, значительные усилия, направляемые на улучшение формы одежды, позволяли поддерживать привлекательный и опрятный внешний вид военнослужащих пограничных войск. Предметом законной гордости пограничников стала фуражка удачного и неизменного зеленого цвета. Она свидетельствует, что её владелец несет почетную и нелегкую службу на границе, вдалеке от культурных центров. Стало уже традицией, когда уволенные в запас солдаты и сержанты в День пограничника приходят на встречи с сослуживцами именно в этих фуражках. Её сохранению, несмотря на, казалось бы, значительные обстоятельства, способствовал тот факт, что именно зеленая фуражка, как никакой другой элемент формы одежды, представлял пограничника, выделял его из рядов Вооруженных Сил в глазах всех, кто хотя бы один раз пересекал государственную границу.
Как изменялась зеленая фуражка:
Фуражка образца 1902 г.
Фуражка образца 1923 г.
Фуражка образца 1929 г.
Фуражка образца 1935 г.
Фуражка образца 1955 г.
Фуражка образца 1975 г